Los beneficios de la vitamina A

Es una familia de vitaminas liposolubles que incluyen diferentes formas que incluyen el retinol, ácido retinoíco, retinol y carotenos  de los cuales solo el betacaroteno se transforma en activa.

Algunos carotenoides no actúan como vitamina A como la luteína, zeaxantina y licopeno. El beta caroteno se activa en la mucosa (por la enzima 15-25 dioxygenasa)  en retinol y está libre de toxicidad pues tiene un mecanismo que regula la producción si se consume en altas dosis.

¿Qué beneficios se le han encontrado a la vitamina A?

• A nivel celular regula la proliferación, diferenciación y apoptosis. Y se ha observado que bajos niveles celulares de vitamina A disminuye la función mitocondrial y la producción de ATP. Para que se transporte la Vitamina A a los tejidos se requiere de Zinc. 

• Entonces inhibe el crecimiento de tumores. Inhibe la metaplasia escamosa e inhibe el crecimiento de tumores de mama. 

• Activa la detoxificación hepática de carcinógenos. 

• Metaboliza la forma activa de estrógeno conocida como estradiol a la forma inactiva llamada estrona, que no posee actividad pro cancerígena.

• Regula el sistema inmune y promueve la función óptima de los linfocitos para protegernos de los virus y bacterias pues activa los linfocitos T y en estudios se ha observado que su deficiencia afecta la respuesta celular y humoral. Estudios han demostrado que aumenta el tamaño y celularidad del timo y previene la involución del timo y la hipertrofia adrenal.

• En los epitelios regula el crecimiento, regeneración y su deficiencia se la relaciona con mayor susceptibilidad a infecciones respiratorias. Mantiene las membranas epiteliales gastrointestinal, respiratoria y urinaria.

• En la piel su deficiencia se ha correlacionado con hiperqueratinización, ya que regula la expresión genética de células de la piel. De esta vitamina depende la integridad y la función saludable de la piel. 

• Para la vista tiene un rol muy importante ya que forma retinal que combinada a una proteína llamada Ospina se forma rodopsina, que es el pigmento del ojo, que detecta la luz y transforma los fotones en impulsos eléctricos que van al nervio óptico. También genera la absorción de luz en el ojo, importante en la visión nocturna y la visión de colores.

¿Qué otras funciones tiene?

• Es necesaria en la diferenciación de células madres hematopoyéticas en glóbulos rojos, para lo cual requiere.

•  La vitamina A es importante para la formación de hemoglobina, molécula transportadora de oxígeno. Participa en la formación de hueso, en la espermatogénesis y aumenta la secreción de testosterona y la maduración sexual, por lo tanto puede ser causa de infertilidad masculina. 

• Puede ser teratogénica (generar mutaciones en las células) tanto si hay exceso como si deficiencia.

Cuales son las causas de deficiencia

1. Dietas bajas consumo de huevo, hígado o grasa animal

2. Dietas vegetarianas

3. Patología intestinal como enfermedad de Crohn, pancreatitis o hepatitis o colitis ulcerosa

¿Cuáles son los síntomas de deficiencia?

• Ceguera nocturna, cansancio o dificultad de leer en la tarde y noche

• Fotofobia

• Queratosis folicular, piel reseca y escamosa

• Fisuras

• Pelo seco

• Ojo seco

• Queratomalacia, destrucción del ojo con esclerosis conjunctival

• Fisuras en la lengua

• Inflamación de la lengua con dolor

• Acné

• Dermatitis

• Eccema

• Psoriasis

• Deposiciones blandas por síndrome de malabsorción del agua por qué ratificación de la pared intestinal 

• Infección urinaria o ciatalgia intermitente

• Sequedad vaginal

• Vulnerabilidad a infección en la piel y respiratoria o pulmonar

• A largo plazo ceguera

• Infertilidad

• Riesgo de cáncer, especialmente piel, boca,pulmonar, gastrointestinal, etc de origen epitelial incluyendo mama y cérvico uterino, próstata y leucemia

• Mayor mortalidad por infecciones

Diagnóstico en sangre vitamina A, carotenoides y betacaroteno y orina 

Contraindicación de ácido retinoico o retinol pacientes con daño hepático y edad fértil o embarazo

Recomendación diaria de betacaroteno es de 5000 UI para 19-50 años

Tratamiento puede ir de 25000 UI a 100000 UI de vitamina A por 4-8 meses

Consumir hígado, yema de huevos, mantequilla clarificada, zanahoria, brócoli, hojas verdes, espinaca, camote, 1 cucharada de aceite de bacalao.

Bibliografía 

1.-Dr Jose Luis Cidon, “Tratado de Nutrición Celular” Ed Salud Naturalmente, 2018, pág.448-453.

2.-Geoff JL. Advanced Nutrition and Human Metabolism. 2nd ed St Paul: west Publishing; 1995.

3.-Semba RD. Vitamin A and human immunodeficiency virus infection. Proc Nutr Soc. 1997;56(1B):459-469.